Lorsque le monde a ralenti pendant le confinement lié à la COVID-19, nombreux sont ceux qui ont cherché de nouvelles façons de repenser leur relation à l’environnement. Pour le tanneur algérien Abderrahmane Bouchou, ce moment de réflexion a fait naître une idée audacieuse : transformer des peaux de poisson mises au rebut en l’un des cuirs les plus luxueux et écologiques au monde. Il se souvient avoir découvert, en regardant un documentaire sur les alternatives à la mode écologique, que les peaux de poisson pouvaient être transformées en cuir haut de gamme et durable.

De cette étincelle est née MERSKIN, une start-up pionnière du textile durable fondée en 2022. Avec le soutien d’Abdelmoumine Yahya Zerga, docteur en génie chimique, Bouchou a commencé à développer un procédé alliant tradition, innovation et responsabilité. Leur mission est claire : être pionniers dans le domaine de la mode durable grâce à l’un des cuirs les plus luxueux au monde, le cuir de poisson.

Du déchet au luxe

En Algérie, les industries de transformation du poisson génèrent d’importantes quantités de peaux de saumon jetées. Jusqu’à récemment, cette précieuse ressource restait inutilisée. MERSKIN est intervenu pour boucler la boucle. En revalorisant les peaux de saumon collectées auprès de plus de 15 transformateurs et restaurants locaux, l’entreprise a déjà recyclé plus de 800 kilogrammes de matière première, évitant ainsi le gaspillage tout en créant un produit unique et durable.

À la tannerie, ces peaux sont transformées grâce à une technique innovante de tannage végétal, entièrement à base de plantes naturelles, sans aucun produit chimique. Le résultat est le cuir de saumon NOVA©, proposé en deux finitions, lisse et écaillé, et disponible dans une variété de coloris. Ce procédé éco-responsable positionne MERSKIN comme un pionnier de l’économie bleue durable émergente en Algérie.

Le procédé de tannage utilisé est respectueux de l’environnement, ce qui en fait une alternative très durable aux cuirs traditionnels.

Ce matériau est reconnu pour sa durabilité, son élasticité et son motif distinctif en écailles qui lui confère une texture unique. Léger et résistant, il est souvent utilisé dans la mode et les accessoires haut de gamme, notamment les portefeuilles, les sacs, les bracelets de montre et les chaussures.

Au-delà de la production de cuir, MERSKIN collabore avec des artisans algériens professionnels pour créer une gamme de maroquinerie haut de gamme. Sa collection actuelle comprend des porte-cartes minimalistes avec porte-clés et des porte-cartes doubles à plusieurs compartiments, alliant élégance, durabilité et design éthique.

L’entreprise privilégie également les emballages durables : tous les produits sont vendus dans des boîtes réutilisables conçues pour minimiser l’utilisation de plastique.

Cette approche holistique reflète la philosophie de MERSKIN : chaque étape de la production, de la matière première à la présentation finale, doit respecter les personnes et la planète.

Lancer un projet aussi ambitieux en Algérie n’a pas été sans embûches. Les financements étaient rares, et convaincre du potentiel du cuir de poisson exigeait de la résilience. Bouchou a investi ses propres économies et travaillé avec des ressources limitées pour donner vie au projet.

Mais la persévérance a payé. En seulement trois ans, MERSKIN a franchi des étapes clés : développement de deux finitions de cuir uniques, participation à des programmes d’entrepreneuriat et d’innovation, et lancement d’un produit conforme aux normes internationales de durabilité.

Une vision pour l’avenir

« Je crois fermement que l’avenir de notre économie appartient à ceux qui sauront allier innovation, responsabilité et profond respect de la nature », déclare-t-il. « La transition vers un modèle de production plus propre et circulaire n’est pas un simple choix, c’est une nécessité absolue. »

Avec MERSKIN, il espère inspirer d’autres entrepreneurs, prouvant que durabilité et rentabilité ne sont pas incompatibles. Son ambition est de créer une industrie du cuir algérienne durable, conforme aux normes internationales et contribuant à une économie circulaire plus verte. S’inspirant de son propre parcours, Bouchou offre un conseil à ceux qui envisagent de se lancer dans une entreprise éco-responsable :

« N’attendez pas que les conditions soient parfaites pour vous lancer. Les plus grandes réussites naissent de petits pas, d’une passion inébranlable et d’une grande adaptabilité. Croyez en votre vision, même si personne d’autre ne le fait encore.»

MERSKIN est aujourd’hui un symbole de créativité, de persévérance et d’innovation dans le secteur de la mode durable en Algérie. En transformant ce qui était autrefois un déchet en produit de luxe, la startup prouve que la responsabilité peut être élégante et que l’entrepreneuriat vert a le pouvoir de transformer des secteurs entiers. Comme le résume Bouchou :

« MERSKIN est plus qu’une marque, c’est un mouvement vers une économie verte, circulaire et responsable.»

Suivez Merskin sur FB, IG et Linkedin.

Photo: Merskin