21 Mar 2025
Lors de l’achat d’un objet de décoration, d’un vêtement ou d’un produit de beauté, à quelle fréquence vous interrogez-vous sur l’origine des matériaux qui le composent et sur leur destination finale ? Cette question est devenue d’autant plus urgente que les défis climatiques tels que la pollution de l’air, la contamination de l’eau et la dégradation des sols exercent une pression considérable sur les écosystèmes mondiaux. Les modèles économiques linéaires, qui présupposent l’extraction, l’utilisation et le rejet des ressources, ont repoussé les limites de la durabilité planétaire. Les conséquences sont évidentes : vagues de chaleur croissantes, graves pénuries d’eau et sécheresses prolongées menacent les écosystèmes et les moyens de subsistance des populations.
Alors que l’Union européenne génère plus de 2,2 milliards de tonnes de déchets par an, une action immédiate est cruciale. Les modèles économiques circulaires présentent une solution viable : ils peuvent atténuer les dommages environnementaux et nous permettre d’établir des relations plus durables avec les ressources de notre planète. Comme l’explique la Fondation Ellen MacArthur, la circularité implique deux flux de matières clés : les nutriments biologiques qui retournent en toute sécurité à l’environnement et les ressources techniques recyclées en continu au sein de l’économie. [[AT1] Ce système vise à redéfinir la croissance économique en minimisant les déchets et la pollution, en maintenant les matériaux en usage le plus longtemps possible et en régénérant les écosystèmes naturels.
La région méditerranéenne est confrontée à des défis de durabilité qui rendent l’adoption des principes de l’économie circulaire particulièrement urgente, mais la transition est loin d’être simple. Selon le Secrétariat de l’Union pour la Méditerranée, la transition vers une économie circulaire verte dans la région est « un processus complexe nécessitant les efforts concertés de toutes les parties prenantes », notamment les secteurs public et privé, le monde universitaire et la société civile.
Du développement des infrastructures publiques à la mise en œuvre d’initiatives ascendantes encourageant des interactions plus respectueuses de l’environnement entre divers secteurs, l’entrepreneuriat vert prend de l’ampleur. Bien que le chemin soit semé d’embûches, de nombreux pionniers du développement durable, en particulier les femmes, se heurtant à des obstacles importants et à des préjugés systémiques, le travail commence à porter ses fruits, avec des étapes importantes qui offrent de l’espoir pour l’avenir.
Le défi de l’entrée sur le marché
L’obtention d’un soutien financier reste l’un des obstacles les plus importants. Les investisseurs traditionnels privilégient les gains à court terme, tandis que les entreprises d’économie circulaire nécessitent de la patience et une perspective à long terme. De nombreux entrepreneurs dépendent de subventions ou de leur épargne personnelle, des ressources souvent insuffisantes pour développer efficacement leur entreprise. Des initiatives comme la communauté des Switchers cherchent à combler ce fossé en mettant en relation les entrepreneurs avec des investisseurs d’impact et des institutions financières reconnaissant la valeur des modèles commerciaux durables.
Meis en oeuvre par MEDWAVES, ce projet met en lumière les entrepreneurs verts de la Méditerranée en racontant leurs histoires, en augmentant leur visibilité et en les dotant des outils nécessaires pour accéder au financement. La communauté Switchers renforce les capacités, facilite la mise en relation des investisseurs et soutient l’accès au marché en mettant en relation les entrepreneurs avec les détaillants et en augmentant la demande de produits et services verts. Malgré des étapes importantes, les Switchers du pourtour méditerranéen sont toujours confrontés à des défis qui compliquent le paysage.
Vous souvenez-vous de la question posée au début de cet article ? Un facteur essentiel pour réussir la transition vers le développement durable est de veiller à ce que les consommateurs soient plus conscients de leurs décisions d’achat quotidiennes. Si la demande de produits durables est en hausse, elle reste encore loin d’être généralisée. De nombreux consommateurs privilégient l’accessibilité financière au détriment du développement durable, ce qui complique la concurrence des entreprises vertes face à des alternatives non durables bien établies. Les entrepreneurs doivent investir massivement dans des campagnes de sensibilisation pour faire évoluer les mentalités des consommateurs et souligner les avantages à long terme des produits durables.
Marta Plana, designer industrielle et fondatrice de Punto Ciego – une entreprise créée en 2023 qui fabrique des carnets dans un petit atelier semi-industriel – a déclaré dans une interview accordée aux Switchers que travailler avec des matériaux durables a souvent un coût plus élevé. Elle a souligné l’importance de raconter des histoires convaincantes pour éduquer les clients sur la valeur de ces matériaux, favorisant ainsi un lien plus profond avec eux. Selon Plana, créer une communauté de collaborateurs et de consommateurs partageant les mêmes idées est essentiel pour surmonter les défis et assurer la durabilité de son modèle de production.
Cependant, la région méditerranéenne présente des défis uniques avec des différences marquées entre les pays. Certains pays, comme le Liban, sont en proie à des conflits armés, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les entrepreneurs et les consommateurs verts. Paul Samaha, un Switcher et fondateur de la startup libanaise OyaWay, qui produit des pots en argile (oyas) conçus pour être enterrés sous terre à côté des plantes pour une irrigation efficace, a déclaré dans une autre interview avec Switcher : « Il était difficile de continuer alors que tout autour de nous était dans la douleur et la destruction. Il semblait souvent futile – et parfois insensible – de continuer comme si de rien n’était alors que des gens perdaient la vie et leurs moyens de subsistance. »
Ainsi, au-delà des bénéfices environnementaux, la promotion d’une économie circulaire peut également contribuer à la justice sociale. Selon le Parlement européen, l’économie circulaire pourrait créer 700 000 emplois d’ici 2030 et débloquer 1 000 milliards d’euros d’investissements d’ici 2050.
« L'économie circulaire pourrait créer 700 000 emplois d'ici 2030 et mobiliser 1 000 milliards d'euros d'investissements d'ici 2050. »
Parlement européen
Le rôle des femmes dans l’entrepreneuriat vert
Alors que les entrepreneurs verts sont confrontés à des défis considérables, les femmes du secteur sont confrontées à des inégalités systémiques dans toute la Méditerranée. Dans l’industrie agroalimentaire, par exemple, les femmes ont souvent du mal à accéder à des formations et à des outils qui restent dominés par les hommes. Selon le rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, La situation des femmes dans les systèmes agroalimentaires, « si elle n’est pas combinée à des efforts pour assurer l’équité et l’inclusion sociale, la transition verte des systèmes alimentaires méditerranéens risque d’exacerber les écarts entre les sexes existants, créant ainsi davantage de marginalisation et d’inégalités. »
Français Les entreprises détenues par des femmes sont généralement plus petites et moins rentables, et connaissent une croissance plus lente que celles détenues par des hommes. Selon le rapport du Groupe de la Banque mondiale, « Les femmes entrepreneures : comment et pourquoi sont-elles différentes ? », elles ont également des taux de fermeture plus élevés et ont moins recours au financement externe. Ces disparités sont largement influencées par les secteurs dans lesquels les femmes opèrent – généralement les services, la vente au détail et l’hôtellerie – qui sont souvent surpeuplés et ont des marges bénéficiaires plus faibles. Ce tri sectoriel est façonné par des normes sociales restrictives, un accès limité au capital et des différences de tolérance au risque, tous contribuant à la sous-performance économique des entreprises dirigées par des femmes.
Le rapport du Groupe de la Banque mondiale explique qu’au-delà des indicateurs financiers, la réussite de nombreuses femmes entrepreneures va au-delà de la croissance de leurs revenus et de leurs bénéfices. Les femmes accordent souvent de l’importance à la maîtrise de leur destin, à des relations clients enrichissantes et à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. L’entrepreneuriat peut également être un moyen d’autonomisation, offrant aux femmes un statut accru au sein de leur foyer, sur les marchés et au sein de leur communauté. Ainsi, évaluer l’entrepreneuriat féminin uniquement à l’aune des résultats économiques revient à négliger son impact plus large sur la vie des femmes et sur la société.
La communauté Switchers a identifié des femmes à l’origine des initiatives vertes les plus transformatrices en Méditerranée. CompoRoll, une start-up fondée par Ghalia Damak en Tunisie, propose une solution durable et rentable en transformant les déchets organiques en compost. Elle révolutionne la gestion des déchets au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
« J’ai parfois l’impression que les défis sont plus importants que l’entreprise ; à mon avis, le plus important est un obstacle social », a déclaré Ghalia lors d’une interview en ligne avec Switchers.
« Parfois, j'ai l'impression que les défis prennent plus d'ampleur que l'entreprise ; à mon avis, le plus grand est une barrière sociale », Ghalia Damak, fondatrice de Comporoll
Malgré ces défis, l’initiative Switchers explique que CompoRoll a accompli des progrès notables. En 2024, l’entreprise avait valorisé plus de 500 tonnes de déchets organiques, évité l’émission de plus de 40 tonnes de dioxyde de carbone et amélioré la qualité des sols sur plus de 30 hectares. De plus, l’adoption croissante des composteurs CompoRoll – plus de 600 unités domestiques et deux installations industrielles – témoigne de l’impact de ses initiatives et de ses actions de sensibilisation.
De même, Up-Fuse, une marque de mode durable en Égypte, a surmonté les obstacles financiers et logistiques tout en étant pionnière dans le domaine des produits respectueux de l’environnement.
« Avant de rejoindre Up-Fuse, j’avais du mal à joindre les deux bouts et à subvenir aux besoins de mes enfants », a déclaré Aisha, une mère célibataire soudanaise, lors d’une interview accordée aux Switchers. « Mais ici, j’ai acquis de nouvelles compétences, trouvé un sentiment d’appartenance à une communauté et, surtout, je peux enfin subvenir aux besoins de ma famille. »
Cela reflète l’impact plus large des entreprises sociales dans la transition vers une économie circulaire. Comme le souligne la Green Economy Coalition, les entreprises sociales sont des acteurs clés dans la fourniture d’avantages sociaux et environnementaux à l’échelle mondiale. Le réseau RREUSE network met en évidence le rôle clé des entreprises sociales dans la création d’emplois, avec environ 70 emplois générés pour 1 000 tonnes de matériaux collectés pour la réutilisation, employant souvent un pourcentage élevé (45 à 80 %) de personnes issues de milieux défavorisés. En créant des opportunités d’emploi pour les travailleurs peu qualifiés et les personnes menacées d’exclusion sociale, des entreprises comme Up-Fuse favorisent la durabilité et favorisent l’inclusion et l’autonomisation économique.
À notre tour de d’aider
Malgré des défis considérables, les entrepreneurs verts continuent d’avancer, portés par la résilience, l’innovation et l’engagement en faveur du développement durable. Des initiatives telles que la Switchers Community sont essentielles pour lever les obstacles financiers, réglementaires et sociaux, et garantir à ces pionniers le soutien dont ils ont besoin. Les femmes jouent un rôle clé dans cette transformation, en faisant tomber les barrières et en redéfinissant le leadership dans le secteur du développement durable.
Ainsi, si la prochaine fois que nous achèterons un produit, nous nous interrogerons sur sa provenance, son fabricant et son avenir une fois jeté, nous accomplirons le changement nécessaire pour la planète et accélérerons la transition vers une économie circulaire au bénéfice des générations futures.
*Cet article a été écris par Nicolas Marin et initialement publié dans le numéro de printemps du magazine REVOLVE le 18 mars 2025